La Iglesia Católica puede afirmar con razón ser la única iglesia fundada por Jesucristo hace 2000 años. Otras denominaciones pueden rastrear sus orígenes hasta diversos fundadores humanos en una época posterior de la historia.En Mateo 16:18, Jesús le dijo a Pedro: «Por eso te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra voy a edificar mi Iglesia, y el poder del abismo no la vencerá». Jesús confió a Pedro y a los apóstoles la autoridad para guiar a la Iglesia en su nombre, autoridad que se transmitiría a través de los siglos. La Iglesia es el cuerpo de Cristo (Efesios 5:23). Cristo estableció una sola Iglesia —un solo cuerpo— para evitar la existencia de múltiples «cuerpos» con doctrinas contradictorias. Después de todo, Dios no puede contradecirse. Cristo también deseaba que su Iglesia fuera visible, para que todos vieran que la Iglesia es una, así como Cristo y el Padre son uno (Juan 17:22).Esta iglesia, visible y con autoridad divina y doctrina coherente, establecida por Cristo hace 2000 años, es la Iglesia Católica, pilar y fundamento de la verdad (1 Timoteo 3:15). Como pregunta Pablo en 1 Corintios: «¿Está dividido Cristo?» (1 Corintios 1:13). No. Ese no era el propósito de Cristo. Por eso, Él estableció una sola Iglesia.

Una vez más, Mateo 16:18 es clave para comprender la intención de Cristo de transmitir la autoridad para dirigir la Iglesia a Pedro y a los apóstoles. De hecho, todos los apóstoles llevaron la Buena Nueva hasta los confines de la tierra, y las principales ciudades de Roma, Constantinopla, Antioquía, Alejandría y Jerusalén contaban con importantes iglesias dirigidas por los sucesores de los apóstoles.Cristo le dice a Pedro que él es la roca sobre la cual edificará su Iglesia. Cuando los católicos usan el término sucesión apostólica, se refieren a la línea de obispos que se remonta a los apóstoles y a Pedro, el primer Papa. La tradición apostólica (la enseñanza auténtica de los apóstoles) fue transmitida de Cristo a los apóstoles, y de ellos a sus sucesores. Esta línea ininterrumpida de papas (los obispos de Roma) y todos los demás obispos han guiado a la Iglesia durante los últimos 2000 años, tal como Cristo lo dispuso (Mateo 28:19-20). Cristo envió a sus apóstoles al mundo con autoridad para enseñar, sanar (Lucas 9:1-2) y perdonar pecados (Juan 20:23). Esta autoridad divina es ejercida por los obispos dentro de la Iglesia Católica hasta el día de hoy.

Es importante da cuenta que si uno se considera católico, pero decide qué enseñanzas de la Iglesia aceptar y cuáles rechazar, perjudica a todos los demás que se identifican como tales. Al descartar ciertas enseñanzas que no le agradan, socava la autoridad que Cristo otorgó a la Iglesia Católica y comienza a seguir el «catecismo de su propia iglesia» en lugar de las enseñanzas de la Iglesia Católica de Cristo.Los preceptos principales de la Iglesia y las enseñanzas centrales sobre doctrina y moral tienen como propósito ayudarnos a vivir en una relación correcta con Dios, con los demás y con la creación de Dios. Jesús vino para que «Yo he venido para que todos tengan vida, y la tengan abundante.» (Juan 10:10).Si bien muchas de las enseñanzas de Cristo son «difíciles», Él las enseña porque desea que seamos felices y que vivamos la vida al máximo.Sí, a veces puede resultar un desafío seguir todas las enseñanzas de Cristo y de la Iglesia Católica que continúa con ellas, pero debemos ver esas enseñanzas aparentemente difíciles como semáforos que nos ayudan a guiarnos en nuestro camino y a evitar accidentes que puedan dañarnos e impedirnos vivir vidas de felicidad y gracia.